Гомосексуализм отражен в геноме

Весь контент проверяется медицинскими журналистами.

Не существует такого понятия, как ген, делающий людей геями. Это видно уже по тому факту, что из однояйцевых близнецов-мужчин иногда один любит женщин, а другой - мужчин. Тем не менее, различия в геноме можно определить - не непосредственно в генах, а в переключателях, которые активируют или отключают их. На этом основании можно частично предсказать сексуальную ориентацию мужчин.

Геном человека насчитывает около 40 000 генов, но только некоторые из них являются активными. Это обеспечивается так называемыми метильными группами, молекулами, которые прикрепляются к цепи ДНК и препятствуют считыванию определенного участка кода. Они работают аналогично переключателю, который включает или выключает гены.

Эпигенетический отпечаток

Такие метильные группы уже давно являются предметом исследовательского интереса. Потому что в отличие от самой ДНК, которая изменяется только в результате мутаций или повреждений, метильные группы очень гибкие. Помимо прочего, они зависят от воздействий окружающей среды. Например, здоровый образ жизни может заставить замолчать гены, связанные с определенными заболеваниями, и наоборот. Ученые называют этот процесс «эпигенетическим импринтингом».

Американские исследователи обнаружили, что сексуальная ориентация также может определяться эпигенетическими факторами. Для этого они сравнили структуру метильных групп 37 идентичных пар близнецов-мужчин, из которых только один брат был гомосексуалистом.

«Это было непросто, потому что эпигенетические паттерны у однояйцевых близнецов также очень похожи», - говорит руководитель исследования Так С. Нгун из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Поскольку у близнецов не только почти идентичные гены, они также находились в одних и тех же условиях в утробе матери и обычно растут в одном доме - все это факторы, влияющие на эпигенетический характер.

«Большое сходство и огромное количество данных затруднили нам выявление различий между близнецами и определение того, какие из них определяют сексуальную ориентацию», - объясняет Нгун.

Алгоритм с предсказательной силой

Чтобы справиться с этим, ученые разработали специальный алгоритм. С его помощью они отследили девять регионов, распределенных по всему геному, на основании которых можно было определить сексуальную ориентацию с точностью до 70 процентов. В настоящее время исследователи проверяют предсказательную силу алгоритма на более крупной и менее однородной тестовой группе. «Насколько нам известно, это первый пример модели для прогнозирования сексуальной ориентации на основе молекулярных маркеров», - говорит Нгун.

Почему мы такие, какие мы есть

Как метилирование ДНК в этих участках влияет на сексуальные предпочтения, требует дальнейшего изучения. Также остается открытым, какие факторы вызывают эпигенетические различия.

«Сексуальная ориентация - это такая фундаментальная часть жизни, о которой мы все еще очень мало знаем на молекулярном уровне», - объясняет Нгун. «Я надеюсь, что наши исследования помогут нам лучше понять самих себя и то, почему мы такие, какие мы есть» (ср.)

Источник: Ежегодное собрание Американского общества генетики человека (ASHG), 2015 г., Балтимор: Так К. Нгун: Эпигенетический алгоритм точно предсказывает мужскую сексуальную ориентацию, четверг, 8 октября 2015 г.

теги:  наркотики курение паразиты